重塑电动轿车电池的锂提取的比赛内情

　　重塑锂工业的全球战争正在招引石油出产商、科技草创企业和根深柢固的矿业巨子，他们都在力争上游地重塑一种对绿色动力转型至关重要的金属的出产方式。

　　一批直接提锂（DLE）技能即将在欧洲、亚洲、北美和其他地方挖掘咸水矿床，据美国地质调查局估量，这些矿床中的金属储量约占国际储量的70%。

　　由于成功的DLE公司将在数小时或数天内为电动轿车电池供给锂，而不是像现有的大型、耗水的蒸腾池和露天矿那样在数月或更长的时间内供给锂，因而对这个职业的影响力估计将在未来十年内增长到超越100亿美元的年收入。

　　麦肯锡公司电动轿车电池资料研讨小组联合主管Ken Hoffman说：国际需求丰厚的、低本钱的锂，以完成动力转型，而DLE有或许完成这一方针。

　　智利总统Gabriel Boric在4月概述了一项急进的计划，即逐渐筛选蒸腾池，并在该国巨大的锂储量中布置DLE，然后使全球重视这个曾经是小众的职业，尽管他没有挑选一种详细的技能。Boric的宣告更令人惊奇，由于没有任何DLE技能在不运用这些池子的情况下到达商业化出产，然后引发了争当第一人的竞赛。

　　对二十多个测验过DLE技能的潜在客户、职业分析师、参谋和投资者的采访显现，科技草创公司EnergySource Minerals和International Battery Metals（IBAT），以及油田服务供给商SLB和矿业巨子力拓，有望在未来12至18个月内首先推出DLE商业项目。法国矿商Eramet和我国树脂出产商Sunresin也被视为或许的前期赢家。

　　John Burba说：这个职业现已十分接近于一个严重的腾跃，他协助发明晰一项杰出的DLE技能，并且是IBAT的执行主席。

　　尽管DLE技能各不相同，但它们与一般家用软水器适当，旨在从盐水中提取约90%或更多的锂，而运用池塘则为约50%。这不只招引了锂职业的客户，也招引了投资者，其间许多人期望DLE能够下降出产本钱。

　　便携式、能够收回大部分淡水并约束盐酸运用的DLE技能被认为是最有招引力的。商品价格供给商Fastmarkets的猜测显现，到2030年，全球13%的锂将运用DLE出产。

　　相比之下，美国的压裂职业--相同诞生于急进的技能进步--只抽取了全球5%至9%的石油，但却被视为对动力商场的一个要害影响。

　　运用页岩的玩法，DLE被视为一个潜在的摇摆不定的锂出产商，由于能够快速采购供应，也能够快速中止。估计到本世纪末，全球对这种金属的需求将到达270万吨，比2022年增加了近四倍。

　　在路易斯安那州的一个乡村作业场地，IBAT现已树立了一个自动化的DLE工厂，该工厂由数千英尺的森林绿色彩的管道和罐子组成，每年能够过滤5000公吨的锂。

　　IBAT首席执行官Garry Flowers说：咱们有决心成为第一个上市的公司。该公司将其450英尺长的工厂规划成32块，像乐高积木相同堆积在一同，该公司期望这种规划能在12月前完成锂的商业化出产。

　　例如，一个旨在每年出产15,000公吨锂的客户能够购买三个可堆叠的IBAT锂工厂。整个IBAT设备不到3英亩，而蒸腾池或露天矿则有数百英亩。

　　作为本年早些时候从Galvanic Energy公司购买阿肯色州超越10万英亩锂资源的买卖的一部分，埃克森美孚取得的测验成果显现，IBAT的DLE技能能够从该土地的盐水中收回超越91%的锂。依据三位了解此事的人士和路透社看到的文件，IBAT现已与埃克森美孚和雪佛龙就其DLE技能的答应进行了商洽。

　　其间两位人士说，埃克森公司还与EnergySource Minerals公司就DLE技能的答应进行了谈判。

　　EnergySource公司正在加州萨尔顿海制作一个锂矿设备，并将其技能授权给科氏工业公司支撑的Compass Minerals International公司，从2025年开端从犹他州的大盐湖提取金属。福特公司现已赞同从这两个项目中购买锂。

　　埃克森、雪佛龙和EnergySource回绝宣布谈论。IBAT表明，它不做前瞻性声明，也不能承认迄今为止现已进行的任何评论。

　　关于石油出产商来说，DLE供给了一个诱人的远景，即从现已与碳氢化合物一同提取的水中过滤出锂。通常情况下，这些水有必要以必定的本钱注入地下，但DLE能够让石油公司发生收入。例如，这种所谓的采出水的锂含量比智利低10到15倍，这种低浓度的水仅用蒸腾池过滤是不经济的。

　　这肯定是他们重视的明智之举，埃克森股东第一号引擎的Eli Horton说，该公司在2021年协助选举了三名提名人进入该石油巨子的董事会。假如你能把一个本钱中心变成一个赢利，总是很好的。

　　国际上最大的油田服务供给商SLB正在向锂矿范畴扩张，并计划在下一年初运用包含EnergySource的技能和其他公司的水处理设备在内的DLE工艺投入运营。

　　SLB新动力部分总裁Gavin Rennick说，该公司（曾经称为斯伦贝谢）正在内华达州制作一个便携式DLE工厂，并正在与10个潜在客户进行商洽。

　　Rennick说：你能够具有彻底国内的盐水资源，并且现在是经济的，这是DLE的巨大推动力。

　　不过，矿业巨子们并没有让新进入者主导这一范畴。力拓公司上一年为阿根廷的一个DLE项目支付了8.25亿美元，并估计到下一年该项目将每年出产3000公吨锂。

　　里约集团矿工事务的首席执行官Sinead Kaufman说：咱们正在对该工艺进行很多作业，对该技能感到满足。

　　DLE并没有取得遍及赞誉。上一年，卖空者批判规范锂业和Lilac Solutions开发的工艺或许无法操作。两家公司都否认了这一说法。

　　规范公司上个月与科氏工业公司（其最大股东）签署了一项协议，在阿肯色州布置科氏的DLE技能，还聘请了法国银行BNP Paribas协助取得债款融资。

　　由宝马和打破动力危险投资公司支撑的Lilac公司在4月表明，它与Lake Resources公司在阿根廷树立的锂实验工厂出产了2.5公吨的锂。首席执行官Dave Snydacker说，这些锂大部分是1月份以来出产的。

　　许多盐水矿床具有不同的化学成分，这意味着一种DLE技能不太或许成为全球的领导者。例如，许多我国的矿床具有高浓度的镁，而玻利维亚的矿床具有高钾含量。

　　Stellantis、通用轿车和其他公司现已向DLE公司投入了数亿美元，并为推出电动车队拟定了活跃的时间表。

　　E3 Lithium的首席执行官Chris Doornbos说：咱们的时机之窗不会继续太久，该公司正在埃克森子公司帝国石油的支撑下开发一个加拿大DLE项目。咱们现在需求完成商业化。

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